油價暴瀉財赤激增 沙特開源節流止血

國際油價上年暴瀉，重創產油國經濟。全球最大產油國沙特阿拉伯今年錄得980億美元（7644億港元）財赤新高，推出緊縮政策開源節流，包括減少能源補貼及開拓新稅源等。沙特上調汽油價格五成。破紀錄赤字及緊縮政策昨造成沙特市場波動，沙特股市昨開市後一度急挫3.1%。

沙特公布去年度財赤為980億美元，並公布2016年預算案，計劃將開支由去年9750億里亞爾（約2萬億港元）減至8400億里亞爾（約1.7萬億港元），推出一系列削減開支措施，包括補貼改革及私有化方案。預算公布後，沙特隨即宣布周二起上調汽油價格。

國際油價自二零一四年中以來重挫超過六成，跌破每桶40美元，重創收入近九成依賴石油的沙特。該國石油收入今年挫23%，加上也門戰事等額外開支，令今年赤字急增至3670億爾里亞爾（979億美元），佔GDP 15%，是沙特歷來最高，不過仍低於IMF較早時估計的1300億美元低。

沙特除上調汽油價格，亦加電費和微調水價。無鉛汽油周二起每公升自0.60里亞爾調升至0.90里亞爾（0.24美元），漲幅五成。政府亦計劃私有化，並跟6個海灣國家合作推出增值稅，調高煙草及汽水稅項，但並未有時間表。較早時阿聯酋稱預期區內的增值稅需時3年落實。

沙特國王薩勒曼說﹕「我們的經濟可以應對挑戰。」他又稱沙特將實現收入多元化。二零一六預算是薩勒曼登基以來首份預算，負責起草預算的是其子、副王儲穆罕默德。分析指今次改革成敗對兩人影響深遠。

沙特向來以大量補貼壓低國內價格，削減補貼被視為政治敏感措施。政府強調調整食水、汽油及電價補貼將會循序漸進在5年內推行，並致力減低對中低收入人士的影響。不過，數年來首次加油價仍然叫不少國民嚇一跳，消息周一公布後，沙特多個城市油站大排長龍，不少人希望趕在周二加價前入油。

沙特去年GDP預期增加3.35%。阿布扎比商業銀行首席經濟師馬利克（Monica Malik）預期，2016年實質GDP雖仍會是正數，但大幅減速。政府減少開支下，非石油的GDP預期會放緩。

沙特政府將財赤大部分歸咎於政府去年的額外支出，包括也門戰事令國安開支增加200億里亞爾，薩勒曼今年1月登基時向公務員發放了880億里亞爾花紅。政府預期二零一六年財赤為870億美元（6786億港元），是沙特連續3年錄得財赤。沙特過去十年的實際開支往往較預期高，最高曾多出25%。